2009年5月17日星期日

议员虚报开支被曝光 -- 英国上演政治丑闻



揭露议员的虚报开支,滥用津贴和报销制度,以及他们试图规避信息自由法的做法正是目前在英国上演的一大政治丑闻,而且越演越烈。

早在2005年,英国就有一名记者根据《信息自由法》要求公布议员的报销细节。这一要求虽然得到了信息法庭的支持,但英国下院以“非法入侵”的理由而中止了有关信息的发布。

2008年英国高等法院判决,赞成公布议员的报销情况。为此,英国下院宣布,除了过于敏感的信息之外将在2009年7月全面公布议员的报销清单。

但英国《每日电讯报》却捷足先登。在获得到了一全面的报销记录后,该严肃性新闻大报从2009年5月8日开始以每日系列报道的形式来揭露英国政客的不道德行为。

8日当天的报道指出说,英国内阁的一半议员将因此被质问。英国首相布朗和司法,财政和商务部长首当其冲,成为了最初的4名榜上有名的“受害者”。布朗被揭露家人为维护他在威斯敏斯特的私人住处的卫生而申请报销。他本人还两次申请了2006年的一次抽水马桶修理的费用。

在5月中旬后,英国各大全国报纸,包括《泰晤士报》,以“议会的最黑暗日子”,“政治危机的全面爆发”,“羞愧议员的离去”, “将面临避税的违法制裁”等标题来大肆报道这一丑闻事件和其后果。警方也表示可能介入调查过分申领开支的议员。

各党派和各级别的议员在本次丑闻中纷纷落水,并面对一不信任动议。为形容这一事件的牵涉度之广,有记者说道,议员被曝光比猪流感的传染还快。

前部长莫里为已还清的按揭贷款虚报开支而被暂停了工党议员位子。因有关事件而辞职的首位在职的部级官员是工党司法部次官马利克。在所有的议员中,马利克为第二个住处申请的报销津贴为最高,三年内共达6万7千英镑。

议员蔡特的工党职位也将可能被暂停。他被暴露于2005至2006年申领的津贴中,有1.3万英镑(约15.2万港元)用来偿还按揭贷款,但房屋于2004年已供完。蔡特承认自己犯了“不可饶恕的错误”,并“毫无保留”地道歉,答应实时向政府退还这笔钱。

下院议长麦克尔·马丁因阻碍开支报销制度的改革而可能成为这一政治事件中最高职位的离职者。

在保守党高官中,第一个丢了政治饭碗的是保守党领袖卡梅伦的高级顾问麦凯。麦凯和同党派的妻子双方被揭露同时申请了住房津贴。

面对这个政治丑闻,保守党迅速就事件表示了道歉;有关议员还实时请辞和退还有问题的开支。但相比之下,工党则因行动迟缓,没有及时表态和惩治党员而受到批评。据前天的民调显示,工党支持率跌至22%,保守党则有41%。 

在深陷经济危机的英国,可以想象英国大众对这些腐败官员的唾弃。无论从政客到大众都要求把预定明年的大选提前。

据报道,《每日电讯报》获得的电脑光盘报销记录是从议会费用办公室偷盗出来的。有消息说,这一被泄漏的信息还以至少15万英镑的价格提供给了其他媒体。《每日电讯报》拒绝透露是否付费或者具体的费用来购买这一信息。一向以揭露丑闻而名声大噪的的英国小报《世界新闻》因未能抓住机会来第一个独家报道这一政治事件而懊悔和恼怒。

编译:
China Girl